Comprendere i semi e la carenza di semi pandemici

Annuncio

Sostenuto da

IN GIARDINO

Quando un giardiniere si rese conto che non c'erano semi disponibili da ordinare, fu preso dal panico e iniziò a fare domande. Il suo nuovo libro offre alcune risposte.

Di Margaret Roach

Quando sono iniziati i blocchi pandemici, Jennifer Jewell, scrittrice di giardini e podcaster, stava viaggiando per un tour di conferenze sulla costa orientale. Lei e il suo compagno, John Whittlesey, avevano programmato di stare lontani dalla loro casa nella contea di Butte, in California, per settimane, quindi avevano saltato i consueti preparativi per l'orto primaverile, inclusa l'ordinazione dei semi.

“Presto”, pensavano, “trova la strada di casa e trova i semi”.

Ma come tutti quelli che, in quel marzo sottosopra di tre anni fa, si sono trovati di fronte al messaggio “esaurito” prodotto dopo prodotto e catalogo dopo catalogo. A quel punto, non era solo il nuovo agente patogeno a spaventare la signora Jewell.

"Era una paura davvero primordiale del tipo: 'Aspetta un attimo, se non riusciamo a procurarci i semi, non possiamo mangiare'", ha ricordato.

Naturalmente sapeva che non era esattamente vero. La coppia coltiva parte del cibo, ma quasi tutto. Ma questo non la calmò. "C'era questo cervello viscerale - umano, di mammifero, di lucertola, come lo chiami tu - paura", ha detto.

Quel senso accresciuto di vulnerabilità ha innescato la consapevolezza che, per quanto sapesse sui semi, non era abbastanza.

È seguita una cascata di domande, a partire da: quali sono le filiere che portano i semi ai giardinieri? I grandi problemi di cui sentiamo parlare nel mondo delle sementi, come l’ingegneria genetica, sono cose che dovrebbero preoccupare qualcuno che acquista sementi biologiche in piccoli cataloghi di consumo?

"Come giardiniere, sentivo che trovare quelle risposte e altre avrebbe dovuto far parte in qualche modo della mia due diligence", ha detto.

La ricerca di risposte che ha intrapreso è culminata nel suo ultimo libro, “Ciò che seminiamo: sul significato personale, ecologico e culturale dei semi”, che sarà pubblicato a settembre.

La sua indagine è iniziata nei primi mesi della pandemia, durante le passeggiate mattutine nei boschi rurali dei canyon della California settentrionale, dove ha cercato di “vedere i semi della mia casa in modo più specifico e attento, e con un’osservazione più profonda”, ha detto.

Quelli più evidenti, le ghiande e gli ippocastani (Aesculus californica), erano la sua porta d'ingresso.

"Una volta che vedi veramente il seme di una pianta, inizi a vedere semi ovunque", scrive.

E anche: “Conosci il tuo bosco e imparerai i tuoi coni, le noci e le bacche; conosci i tuoi coni, le tue noci e le tue bacche e conoscerai la tua foresta.

Forse perché i pensieri sulla vulnerabilità alimentare hanno spinto le sue esplorazioni, la signora Jewell si è ritrovata a chiedersi quali dei suoi semi nativi fossero stati usati come commestibili.

Come recita il proverbio gallese appuntato sulla bacheca del suo ufficio a casa: "Un seme nascosto nel cuore di una mela è un frutteto invisibile".

Sapeva che tutti i nostri semi alimentari provenivano originariamente da specie selvatiche, quindi "questo sembrava uno dei percorsi sconnessi che forse avrei potuto chiarire", ha detto.

Le ghiande, ad esempio, sono un alimento tradizionale dei nativi americani, così come le foglie giovani, i fiori e i baccelli del redbud occidentale (Cercis occidentalis) e le bacche di Manzanita (Arctostaphylos). Anche i cormi dei bulbi autoctoni a fioritura primaverile che vide durante quelle passeggiate, tra cui vari Triteleia, Brodiaea e Camassia, sono generi alimentari.

La sua commestibile linea di indagine ha generato un’altra domanda: perché esiste una tale separazione tra i nostri giardini in stile habitat nativo e gli orti? “Dovrebbero essere ricollegati”, ha detto, “perché, in effetti, sono nati l’uno dall’altro”.

Ogni mattina controllava i progressi: quale seme si stava formando? Quale si era disperso? Quanto più grande diventerebbe ciascuno?

"Li osservo come se fossero amici", ha detto, aggiungendo questo consiglio per altri giardinieri, soprattutto a fine estate e in autunno: "Esci ed esplora quali semi ci sono nel tuo semenzaio".

“Il seme”, scrive la signora Jewell, “è illeggibile per molti di noi”.

Impariamo il suo linguaggio e ascoltiamo anche tutti i modi in cui abbiamo infuso nella nostra lingua i messaggi contenuti in un seme, suggerisce la signora Jewell. Espressioni come “seme monetario”, “cattivo seme”, “semi di guerra”, “semi di cambiamento” – ognuna è carica quanto i semi stessi.